From November 11th to 15th, Equality Now participated in the 191st Period of Sessions of the Inter-American Commission on Human Rights (IACHR). During this critical week for human rights advocacy on the continent, we addressed various issues related to the rights of women and girls in the region, focusing on access to justice for survivors of sexual violence. Below, we highlight the most significant events:

Public Hearing on the Sexual and Reproductive Rights of People with Disabilities 

Alongside the Center for Reproductive Rights, the Center for the Promotion and Defense of Sexual and Reproductive Rights (Promsex), Women Enabled International (WEI), the Action Program for Equality and Social Inclusion (PAIIS), the Information Group on Reproductive Choice (GIRE), and Corporación Poliformas, we requested the Inter-American Commission on Human Rights (IACHR) to hold a thematic regional hearing on the sexual and reproductive rights of people with disabilities.

During the hearing, the requesting organizations, along with women with disabilities who provided their testimonies, highlighted the barriers that girls, adolescents, and women with disabilities face in exercising their sexual and reproductive rights and accessing justice in cases of sexual violence. They denounced the role of ableism in perpetuating practices such as forced sterilization, contraception, and abortion. Ableism also contributes to harmful stereotypes, creates physical barriers, and limits access to adequate health information. The organizations emphasized the urgent need to implement comprehensive sexual education programs in formats accessible to all.

Equality Now urged the IACHR to demand that States adopt laws and concrete actions that ensure non-discriminatory access to justice for women and girls with disabilities, particularly survivors of sexual violence. Mónica Bayá, our legal advisor, stressed the importance of States implementing Inter-American standards with an intersectional approach to address the unique challenges this population faces in seeking justice. Furthermore, we requested that States align their legislation with the enhanced due diligence standard and other benchmarks set by the Inter-American Court of Human Rights in the Angulo Losada vs. Bolivia case, to ensure thorough investigation, prevention, and effective, victim-centered responses to sexual violence.

In this context, Colombian activist María Camila Lozano Ruiz emphasized the necessity of justice access for women with disabilities, stating, ‘It is vital that women with disabilities have access to justice. We must abolish laws limiting our legal capacity and ensure we receive adequate information about our rights.’ Her testimony served as a powerful call to dismantle persistent barriers and guarantee the full inclusion of women with disabilities in the quest for justice.

This session marked a significant advancement in bringing to light the numerous rights violations faced by women and girls with disabilities, as presented to the IACHR.

Dialogue Led by the Inter-American Commission of Women

Bárbara Jiménez-Santiago, Regional Representative of Latin America and the Caribbean for Equality Now, participated in a dialogue organized by the Inter-American Commission of Women. The discussion centered on the interrelationship between violence and discrimination in public policies designed to advance gender equality. The participants emphasized the critical importance of solid budgetary support, highlighting that ‘there can be no action without funding.’ The creation of adequate legal frameworks that meet international standards was also stressed. However, the primary focus was on ensuring the effective implementation of these laws and policies, which requires continuous monitoring and adequate resources.

High-Level Structured Dialogue on Best Practices in Meeting Inter-American Standards on Women’s Human Rights

In this dialogue, Bárbara Jiménez-Santiago shared information about promising practices in Bolivia, highlighting the challenges in making them effective and accessible for all women and girls and implementing them from an intersectional approach.

She also pointed out that normative frameworks designed to protect women and girls from violence and femicide, such as Law 348, face significant threats in the country.

Lastly, she emphasized the outstanding obligations of States to prioritize addressing and preventing sexual violence. Among these are the need for laws to focus on the lack of consent, the strengthening of investigation, litigation, and case adjudication processes, the adequate allocation of budgets, the collection of disaggregated data, and the implementation of comprehensive sexual education, all aligned with Inter-American and international standards.

Meeting of the Coalition Litigating in the Inter-American System, Led by CEJIL

Equality Now, as part of the Coalition of organizations that litigate in the Inter-American Human Rights System, led by the Center for Justice and International Law (CEJIL), participated in a meeting to discuss the regional context and take affirmative and coordinated steps for monitoring and follow-up of the processes before the OAS and the IACHR.

Next Steps

The monitoring and advocacy efforts conducted by civil society organizations at the IACHR are crucial for ensuring that States adhere to their commitments under human rights treaties and implement the standards set forth by the Inter-American Court of Human Rights to protect these rights.

In the current climate, where normative frameworks designed to eliminate discrimination and violence against women, girls, and adolescents are under constant threat, it is vital to protect and strengthen the Inter-American system by highlighting these standards and monitoring their implementation.

We remain vigilant against any attempts to backtrack in protecting fundamental rights, including targeted attacks against women defenders battling extractivism and climate change,  as well as the abuse of the justice system by certain groups to silence the voices of sexual violence survivors and defenders, thereby perpetuating impunity. At this critical moment, the advocacy efforts of civil society organizations are more important than ever to prevent any backsliding.

Equality Now en el 191° Período de Sesiones de la CIDH junto a organizaciones de derechos humanos de las Américas

Del 11 al 15 de noviembre, Equality Now participó en el 191° Período de Sesiones de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH). Durante esta semana clave para la defensa de los derechos humanos en el continente, abordamos diversos temas relacionados con los derechos de las mujeres y niñas en la región, con un enfoque en el acceso a la justicia para sobrevivientes de violencia sexual. A continuación, destacamos los eventos más relevantes:

Audiencia pública sobre derechos sexuales y reproductivos de las personas con discapacidad

Junto al Centro de Derechos Reproductivos, el Centro de Promoción y Defensa de Derechos Sexuales y Reproductivos (Promsex), Women Enabled International (WEI), el Programa de Acción por la Igualdad y la Inclusión Social (PAIIS), el Grupo de Información en Reproducción Elegida (GIRE) y la Corporación Poliformas, solicitamos a la CIDH la realización de una audiencia temática de carácter regional sobre los derechos sexuales y reproductivos de las personas con discapacidad.

Durante la audiencia, las organizaciones solicitantes, incluyendo los testimonios de mujeres con discapacidad, expusimos las barreras que enfrentan niñas, adolescentes y mujeres con discapacidad para ejercer sus derechos sexuales y reproductivos, así como para acceder a la justicia en casos de violencia sexual. Se denunció cómo el capacitismo perpetúa prácticas como la esterilización, la anticoncepción y el aborto forzado, además de alimentar estereotipos dañinos, generar barreras físicas y limitar el acceso a información adecuada sobre salud. También se resaltó la necesidad de implementar programas de educación sexual integral en formatos accesibles.

Desde Equality Now, instamos a la CIDH a exigir a los Estados la adopción de leyes y acciones concretas que garanticen un acceso a la justicia libre de discriminación para las mujeres y niñas con discapacidad, especialmente aquellas sobrevivientes de violencia sexual. Mónica Bayá, asesora legal de Equality Now, enfatizó la importancia de que los Estados implementen estándares interamericanos con un enfoque interseccional, abordando las barreras específicas que esta población enfrenta en su búsqueda de justicia. También solicitamos que los Estados armonicen su legislación con el estándar de debida diligencia reforzada y demás estándares establecidos por la Corte IDH en el caso Angulo Losada vs. Bolivia, asegurando la investigación, prevención  y sanción efectiva y centrada en las víctimas  de violencia sexual.

En este contexto, la activista colombiana María Camila Lozano Ruiz expresó: “Es vital que las mujeres con discapacidad tengan acceso a la justicia. Debemos abolir leyes que limitan nuestra capacidad legal y asegurar que recibamos información adecuada sobre nuestros derechos.” Su testimonio fue un llamado poderoso a derribar las barreras que persisten y garantizar la inclusión plena de las mujeres con discapacidad en la lucha por la justicia.

Este espacio marcó un avance significativo para visibilizar las múltiples vulneraciones de derechos que enfrentan las mujeres y las niñas con discapacidad ante la CIDH.

Diálogo Liderado por la Comisión Interamericana de Mujeres

Bárbara Jiménez-Santiago, Representante Regional de Equality Now para América Latina y el Caribe (LAC), participó en el Diálogo organizado por la Comisión Interamericana de Mujeres en el que  se reflexionó sobre la interrelación entre violencia y discriminación en las políticas públicas diseñadas para avanzar en la igualdad de género. Se destacó la importancia de un soporte presupuestario sólido, dado que “no hay acciones sin dinero”, y se insistió en la necesidad de crear marcos jurídicos adecuados que cumplan con estándares internacionales. Sin embargo, el enfoque más relevante fue asegurar la implementación efectiva de las leyes y políticas, con monitoreo constante y recursos adecuados.

Diálogo Estructurado de Alto Nivel sobre buenas prácticas en el cumplimiento de estándares interamericanos sobre derechos humanos de las mujeres

En este diálogo, Bárbara Jiménez-Santiago compartió información sobre las prácticas prometedoras que existen en Bolivia, destacando los desafíos para que estas sean efectivas y accesibles para todas las mujeres y niñas, implementándose desde un enfoque interseccional.

Asimismo, señaló que los marcos normativos destinados a proteger a las mujeres y niñas de la violencia y el feminicidio, como la Ley 348, enfrentan amenazas importantes en el país.

Por último, subrayó las deudas pendientes de los Estados para priorizar la atención y prevención de la violencia sexual. Entre estas se encuentra la necesidad de que las leyes se centren en la falta de consentimiento, el fortalecimiento de los procesos de investigación, litigio y adjudicación de casos, la asignación adecuada de presupuesto, la recopilación de datos desagregados y la implementación de una educación sexual integral, todo ello alineado con los estándares interamericanos e internacionales.

Reunión de la coalición que litiga en el Sistema Interamericano, liderada por CEJIL

Equality Now como parte de la Coalición de organizaciones que litigan en el Sistema Interamericano de Derechos Humanos, liderada por el Centro por la Justicia y el Derecho Internacional (CEJIL), participó en una reunión para dialogar sobre el contexto regional y dar pasos afirmativos y articulados  para el monitoreo y seguimiento de los procesos ante la OEA y la CIDH. 

Próximos Pasos

La labor de seguimiento e incidencia que realizamos las organizaciones de la sociedad civil ante la CIDH es esencial para garantizar que los Estados cumplan con los compromisos asumidos en los tratados de derechos humanos y adopten los estándares que la Corte Interamericana de Derechos Humanos desarrolla para proteger estos derechos. 

En el contexto actual, donde los marcos normativos diseñados para eliminar la discriminación y la violencia contra las mujeres, niñas y adolescentes están bajo constante amenaza, es urgente proteger y fortalecer el sistema interamericano, visibilizando los estándares y monitoreando su implementación.

Permanecemos vigilantes frente a los intentos de retrocesos en la protección de derechos fundamentales, incluyendo los ataques dirigidos hacia defensoras que luchan contra el extractivismo y el cambio climático, así como el abuso del sistema de justicia por parte de ciertos grupos para silenciar voces de sobrevivientes de violencia sexual y defensoras y perpetuar la impunidad. La labor de incidencia de las organizaciones de la sociedad civil resulta imperante en este momento para garantizar que no haya retrocesos.