On this International Day of Zero Tolerance for FGM, we call for action. Colombia is at a crucial moment to take a step forward in protecting the rights of girls and women. The approval of a law that prohibits and prevents FGM in Colombia is urgent. It is an essential step to ensure that no girl or woman is subjected to this grave human rights violation.
A Hidden and Poorly Documented Issue
Female genital mutilation (FGM), which affects more than 230 million women and girls worldwide, is a human rights violation deeply rooted in gender inequality and discrimination. FGM refers to any procedure that partially or completely removes external female genitalia or causes injury to female genital organs for non-medical reasons.
In Colombia, FGM remains a hidden, poorly documented, and largely ignored practice. Although the country has made progress in combating various forms of gender-based violence, FGM has remained on the margins of public attention and protection policies. Currently, Colombia lacks a specific legal framework to combat this practice. Additionally, persistent myths hinder its eradication, such as the belief that FGM only occurs in Africa or that it is exclusively an ancestral tradition within Indigenous communities. These misconceptions contribute to the invisibility of the problem and reinforce the lack of effective measures for its prevention and elimination.
One of the biggest challenges in eradicating FGM in Colombia is the absence of comprehensive and reliable data from state authorities regarding the scale and nature of the issue. Without accurate information, assessing the extent of the problem and designing appropriate responses is impossible. Collecting data is an essential first step in understanding where and how FGM occurs in the country and identifying effective strategies to eliminate it.
Equality Now’s Work with Partners to End FGM in Colombia
In this context, Equality Now is working closely with key actors in Colombia to ensure that FGM is recognized as a serious human rights violation and that strong measures are taken to eliminate it. Alongside survivors, Embera women leaders, local organizations, and committed legislators, we are driving structural change.
A crucial step in this direction has been the introduction of a bill in the Colombian House of Representatives to prevent, address, and eradicate FGM. This initiative was developed in close collaboration with Indigenous Embera women, the Ministry of the Interior, UNFPA Colombia, and Representative Carolina Giraldo and her team. Equality Now has provided technical and legal support to ensure that the bill aligns with international standards and benefits from comparative legal experiences from other regions.
This bill is a key milestone, as it not only seeks to prohibit the practice but also emphasizes prevention and the central role of Indigenous women leaders in shaping solutions.
Significant challenges remain, and ensuring sufficient, progressive, and effective resources for this law’s implementation is crucial. We have met with state institutions to emphasize the urgency of this issue and the need for effective strategies to combat it. Additionally, we are working on awareness-raising and capacity-building for government actors, communities, and civil society to ensure that this legislation does not remain just words on paper but translates into concrete actions that protect girls at risk.
We are strengthening collaborative networks with national and international organizations to raise awareness of this issue and ensure that survivors’ voices drive this movement. We firmly believe that only through coordinated and multisectoral efforts can this practice be eradicated.
Towards Legislation That Protects Girls and Women from FGM
As we mark the 30th anniversary of the Beijing Declaration and Platform for Action and in alignment with instruments such as the Belém do Pará Convention and the Convention on the Rights of the Child, it is essential to strengthen intercultural dialogue, build trust with communities, and empower Indigenous women. The eradication of FGM requires avoiding punitive or coercive approaches and instead promoting strategies that foster education, awareness, and change led by the communities themselves.
The fight against FGM in Colombia demands more than good intentions—it requires political will and decisive action. Passing specific legislation is an overdue commitment that must be fulfilled urgently. This law must go beyond prohibition—it must ensure prevention, protection, and survivor-centered care. Additionally, it must be backed by sufficient and sustainable resources, along with the firm commitment of all institutions responsible for its implementation.
El camino hacia el fin de la Mutilación Genital Femenina en Colombia
En este Día de la Tolerancia Cero con la MGF, hacemos un llamado a la acción. Colombia está en un momento crucial para dar un paso adelante en la protección de los derechos de las niñas y las mujeres. La aprobación de una ley que prohíba y prevenga la MGF en Colombia es urgente. Se trata de un paso esencial para garantizar que ninguna niña ni mujer sea sometida a esta grave violación de derechos humanos.
Español
Una problemática oculta y poco documentada
La mutilación genital femenina (MGF), que afecta a más de 230 millones de mujeres y niñas en todo el mundo, es una violación de los derechos humanos profundamente arraigada en la desigualdad de género y la discriminación. La MGF comprende todos los procedimientos que implican la remoción parcial o total de los genitales externos femeninos, o cualquier otra lesión a los órganos genitales femeninos por razones no médicas.
En Colombia, la MGF sigue siendo una práctica oculta, poco documentada y ampliamente ignorada. Aunque el país ha avanzado en la lucha contra diversas formas de violencia de género, la MGF ha permanecido al margen de la atención pública y de las políticas de protección. Actualmente, Colombia no cuenta con un marco legal específico para combatir esta práctica. Además, persisten diversos mitos que dificultan su erradicación, como la idea de que la MGF solo ocurre en África o que es una tradición ancestral de las comunidades indígenas y solo ocurre en estas comunidades. Estos malentendidos contribuyen a la invisibilización del problema y refuerzan la falta de medidas efectivas para su prevención y eliminación.
Uno de los mayores obstáculos en la erradicación de la MGF en Colombia es la ausencia de datos completos y confiables por parte de las autoridades estatales sobre la magnitud y la naturaleza del problema. Sin información precisa, es imposible dimensionar la problemática y diseñar respuestas adecuadas. La recopilación de datos es un primer paso imprescindible para entender dónde y cómo ocurre la MGF en el país y qué estrategias pueden ser efectivas para erradicarla.
El trabajo de Equality Now con aliadas por el fin de la MGF en Colombia
En este contexto, Equality Now está trabajando estrechamente con actores clave en Colombia para garantizar que la MGF sea reconocida como una grave violación de derechos humanos y se adopten medidas contundentes para su eliminación. Junto a sobrevivientes, lideresas embera, organizaciones locales y legisladoras comprometidas, estamos impulsando un cambio estructural.
Un paso fundamental en esta dirección ha sido la presentación, en la Cámara de Representantes de Colombia, de un proyecto de ley para prevenir, abordar y erradicar la MGF. Esta iniciativa fue desarrollada en estrecha colaboración con mujeres indígenas Embera, el Ministerio del Interior, UNFPA Colombia y la Representante Carolina Giraldo y su equipo. Desde Equality Now, brindamos apoyo técnico y legal para garantizar que el proyecto de ley se alinee con los estándares internacionales y se beneficie de experiencias legales comparativas de otras regiones.
Este proyecto es un paso clave, ya que no solo busca la prohibición de la práctica, sino que también pone el énfasis en la prevención y en la centralidad de las voces de las líderes indígenas en la construcción de soluciones.
Aún queda camino por recorrer, y es crucial que los próximos debates aseguren la asignación de recursos suficientes, progresivos y efectivos para la implementación de esta ley. Hemos sostenido reuniones con diversas instancias del Estado para enfatizar la urgencia de este problema y la necesidad de desarrollar estrategias efectivas para su abordaje. Además, trabajamos en la sensibilización y capacitación de actores gubernamentales, comunidades y sociedad civil para asegurar que la legislación no solo quede en el papel, sino que se traduzca en acciones concretas que protejan a las niñas en riesgo.
Estamos fortaleciendo las redes de colaboración con organizaciones nacionales e internacionales para visibilizar la problemática y garantizar que las voces de las sobrevivientes sean el centro de la lucha contra la MGF en Colombia. Creemos firmemente que solo a través de un trabajo coordinado y multisectorial se podrá erradicar esta práctica.
Hacia una legislación que proteja a las niñas y mujeres de la MGF
En el marco del 30.º aniversario de la Declaración y Plataforma de Acción de Beijing, y en consonancia con instrumentos como la Convención de Belém do Pará y la Convención sobre los Derechos del Niño, es fundamental fortalecer el diálogo intercultural, generar confianza con las comunidades y empoderar a las mujeres indígenas. La erradicación de la MGF requiere evitar enfoques punitivos o coercitivos y, en su lugar, apostar por estrategias que fomenten la educación, la sensibilización y el cambio liderado por las propias comunidades.
La erradicación de la MGF en Colombia no puede depender solo de buenas intenciones. Se requiere voluntad política y acciones concretas. La aprobación de una legislación específica es una deuda pendiente que debe saldarse cuanto antes. Esta ley no solo debe garantizar mecanismos de prevención, protección y atención a las sobrevivientes, sino también contar con recursos suficientes y sostenibles, junto con el compromiso firme de todas las instituciones responsables de su implementación.