During the first week of December, we participated in the 66th Executive Committee of the Regional Conference on Women in Latin America and the Caribbean, held at the Economic Commission for Latin America and the Caribbean (ECLAC) headquarters in Santiago, Chile. This high-level event, organized by ECLAC and UN Women, brought together governmental authorities and key regional stakeholders to assess progress towards implementing the Beijing Declaration and Platform for Action, follow up on commitments made at the 2022 Buenos Aires Regional Conference on Women, and prepare for the commemoration of the Beijing Declaration’s 30th anniversary at the upcoming Commission on the Status of Women (CSW) 69 and the XVI Regional Conference on Women in Latin America and the Caribbean in 2025.
Equality Now participated in this event alongside our partners from the Regional Network for the Follow-up to the Belém do Pará Convention, with whom we organized a pre-conference in-person training session for civil society organizations, regional networks, and activists committed to fighting gender-based violence in Latin America and the Caribbean . Thirty years after the adoption of the Belém do Pará Convention and the Beijing Platform for Action, the progress made coexists with significant challenges. In a region marked by political, social, and economic crises, legislative and budgetary setbacks driven by sectors that deny structural inequalities represent a frontal attack on the rights of women, girls, and adolescents. Faced with this situation, it is more urgent than ever to build alliances and promote an intersectional agenda that ensures a life free of violence and discrimination for all, especially those historically excluded.
Understanding the Beijing Platform for Action and the Belém do Pará Convention
The Beijing Declaration and Platform for Action, adopted in 1995, is a comprehensive plan that promotes gender equality and the empowerment of women and girls. This pioneering framework established key commitments to eliminate discriminatory laws, address systemic barriers, and ensure legal equality across all sectors of society. Although it is considered one of the most progressive instruments for advancing women’s rights, nearly three decades later, no country has achieved full gender equality, highlighting the need for continued advocacy for its implementation.
Meanwhile, the Belém do Pará Convention, adopted in 1994 and ratified by all the countries in the Americas except Canada, Cuba, and the United States, was the first legally binding international instrument to recognize gender-based violence as a violation of human rights. This treaty defined violence against women as any gender-based act that causes physical, sexual, or psychological harm, whether in public or private life, and established the right to a life free from violence for women, leading to clear obligations for States under the principle of “due diligence”. Since its adoption, the Convention has driven legal and policy reforms in Latin America and the Caribbean, strengthening institutions and creating specialized services for survivors.
Equality Now at the Regional Conference
Equality Now’s team for Latin America and the Caribbean, represented by Sofía Quiroga, Elizabeth C. Plácido, and Mónica Bayá, played an active role in multiple forums during the Regional Conference on Women. We worked alongside our civil society allies and regional leaders to drive a stronger gender agenda, promote the inclusion of diverse voices, and ensure an intersectional perspective that reflects the realities of women in Latin America and the Caribbean. We advocated for the participation of young women, indigenous women, and Afro-descendant women as part of an ongoing process aimed at strengthening their ability to influence regional advocacy spaces. Our main goal is to amplify their voices, make their demands visible, and ensure that their perspectives are included in the decisions that shape the agenda.
Training “From Regional to Global: Belém Do Pará+30 and Beijing+30”
Prior to the conference, as part of the Regional Follow-up to the Belém do Pará Convention, we conducted an in-person training aimed at civil society organizations, regional networks, and activists. The goal was to increase awareness and understanding of the Belém do Pará Convention and its mechanisms for promoting and defending women’s rights, highlighting its intersection with other instruments like the Beijing Platform for Action, on the 30th anniversary of both documents. This workshop was the culmination of a training cycle that included previous activities conducted virtually, consolidating alliances and key strategies to move toward a region free from violence against women.
Forty-eight participants from the region analyzed the situation of violence against women, particularly sexual violence, and the challenges for implementing the Convention. Key barriers identified included:
- The gap between laws and their implementation.
- The rise of right-wing movements and militarization.
- Weakening of civic space.
- Underfunding of policies for the care and prevention of violence.
- Narratives that invalidate the voices of victims.
During the workshop, the role of the feminist movement in using the Beijing Platform for Action and the Belém do Pará Convention as tools for reporting, enforcement, and the ongoing fight to defend the right to a life free from violence was emphasized.
Youth Leadership
During the Conference, we also concluded a separate training process with youth that began in 2023 through the course “Building a Future Free from Sexual Violence,” developed in collaboration with Casa Fusa. This initiative received over 2,000 applications, from which 120 young people were selected to participate in training focused on preventing sexual violence from an intersectional perspective. At the end of the course, five participants received seed funding to implement political advocacy projects in their communities.
In 2024, these projects addressed key issues such as the impact of sexual violence on specific populations: Venezuelan migrants, adolescent women, and Afro-descendant and indigenous communities. Additionally, the young people had the opportunity to present their proposals at prominent venues such as the Regional Conference on Population and Development in Colombia and the Executive Committee of the Regional Conference on Women in Chile. These experiences allowed them to exchange learnings and strengthen their tools for political advocacy.
During the closing event, held within the framework of the Executive Committee, we evaluated the program’s results and discussed improvements for future editions, such as incorporating more specialized content. Furthermore, we began to design a strategy for activists who successfully completed the course to act as mentors for new cohorts and integrate into national and regional movements against sexual violence. This approach aims to consolidate their leadership in defending human rights and building communities free from sexual violence in Latin America and the Caribbean.
Forum and Meeting of Feminist and Women’s NGOs from Latin America and the Caribbean
Parallel to the Conference, the Forum of Feminist and Women’s NGOs from Latin America and the Caribbean took place, organized by the organizations and networks that are part of the NGO Committee for the Women’s Commission (Congo LAC). This event served as a space for dialogue, intergenerational exchange, and coordination among representatives from organizations, women’s networks, and feminist activists in the region.
Equality Now moderated one of the working groups formed to develop proposals that will contribute to the construction of the manifesto concerning the progress and outstanding challenges in our region for the fulfillment of the Beijing Platform for Action, 30 years after its approval. This was delivered to the representatives of the governments of the 66th Meeting of the Executive Board of the Regional Conference on Women in Latin America and the Caribbean and to United Nations agencies.
At the close of the Forum, a meeting of networks and organizations was held in preparation for the Women’s Conference to be held in July 2025 in Mexico. During this meeting, a proclamation was issued demanding the urgent defense of human rights and the construction of a fairer and more inclusive world in the face of global and regional challenges. The Proclamation also highlighted that millions of women and girls are still unable to fully enjoy their rights. It reaffirmed the importance of continuing to weave networks, drive changes, and build feminist futures.
What’s next?
The Belém do Pará Convention, the first international binding instrument to prevent, sanction, and eradicate violence against women, and the Regional Gender Agenda, which compiles commitments made at Regional Conferences on Women, are essential tools for promoting normative frameworks and public policies that eliminate violence and discrimination.
Equality Now will continue to work to strengthen the Regional Network for the Follow-up of the Belém do Pará Convention, with the goal of making this instrument well-known and a tool for advocacy to eliminate violence that women, girls, and adolescents face in their countries. We will also intensify efforts to ensure that States guarantee the right to a life free from violence and advance—and not regress—in the fight against all forms of violence and discrimination affecting women, girls, and adolescents in all their diversity.
Español
Fortaleciendo redes de sociedad civil y compromisos con la agenda regional de género en América Latina y el Caribe a 30 años de la convención de Belém do Pará y de la Declaración de Beijing
Durante la primera semana de diciembre, participamos en la 66ª Mesa Directiva de la Conferencia Regional sobre la Mujer de América Latina y el Caribe, celebrada en la sede de la Comisión Económica para América Latina (CEPAL) en Santiago de Chile. Este evento de alto nivel, organizado por la CEPAL y ONU Mujeres, reunió a autoridades gubernamentales y actoras clave de la región para evaluar los avances hacia la implementación de la Declaración y Plataforma de Acción de Beijing, dar seguimiento a los compromisos asumidos en la Conferencia Regional sobre la Mujer de Buenos Aires 2022, y preparar la conmemoración del 30º aniversario de Beijing en la próxima Comisión de la Condición Jurídica y Social de la Mujer (CSW 69) y la XVI Conferencia Regional sobre la Mujer de América Latina y el Caribe, en 2025.
Desde Equality Now participamos en este evento junto a nuestras aliadas de la Articulación Regional de Seguimiento a la Convención de Belém do Pará, con quienes organizamos una capacitación presencial previa a la conferencia. A treinta años de la adopción de la Convención de Belém do Pará y la Plataforma de Acción de Beijing, los avances alcanzados coexisten con desafíos significativos. En una región marcada por crisis políticas, sociales y económicas, los retrocesos legislativos y presupuestarios impulsados por sectores que niegan las desigualdades estructurales representan un ataque frontal a los derechos de las mujeres, niñas y adolescentes. Ante este panorama, es más urgente que nunca construir alianzas y promover una agenda interseccional que garantice una vida libre de violencia y discriminación para todas, especialmente aquellas históricamente excluidas.
Comprendiendo la Plataforma de Acción de Beijing y la Convención de Belém do Pará
La Declaración y Plataforma de Acción de Beijing, adoptada en 1995, es un plan integral que promueve la igualdad de género y el empoderamiento de mujeres y niñas. Este marco pionero estableció compromisos clave para eliminar leyes discriminatorias, abordar barreras sistémicas y garantizar la igualdad legal en todos los sectores de la sociedad. Aunque es considerado uno de los instrumentos más progresistas para el avance de los derechos de las mujeres, casi tres décadas después, Ningún país ha logrado alcanzar la plena igualdad de género, lo que resalta la necesidad de continuar exigiendo su implementación.
Por su parte, la Convención de Belém do Pará, adoptada en 1994 y ratificada por todos los países de las Américas excepto Canadá, Cuba y Estados Unidos, fue el primer instrumento jurídicamente vinculante en el mundo que reconoció la violencia de género como una violación de los derechos humanos. Este tratado definió la violencia contra las mujeres como cualquier acto basado en el género que cause daño físico, sexual o psicológico, ya sea en el ámbito público o privado, y estableció el derecho a una vida libre de violencia para las mujeres, derivando obligaciones claras para los Estados bajo el principio de “debida diligencia”. Desde su adopción, la Convención ha impulsado reformas legales y políticas en América Latina y el Caribe, fortaleciendo instituciones y creando servicios especializados para las sobrevivientes.
Equality Now en la Conferencia Regional
El equipo de Equality Now para América Latina y el Caribe, representado por Sofía Quiroga, Elizabeth C. Plácido y Mónica Bayá, tuvo una participación activa en múltiples espacios durante la Conferencia Regional sobre la Mujer.
Trabajamos junto a nuestras aliadas de la sociedad civil y líderes de la región para impulsar una agenda de género más sólida, promover la inclusión de voces diversas y garantizar una perspectiva interseccional que refleje las realidades de las mujeres en América Latina y el Caribe. Promovimos la participación de mujeres jóvenes, indígenas y afrodescendientes, como parte de un proceso continuo que busca fortalecer sus capacidades para influir en espacios de incidencia regional. Nuestro principal objetivo es amplificar sus voces, visibilizar sus demandas y garantizar que sus perspectivas sean parte de las decisiones que definen la agenda.
Capacitación De lo Regional a lo Global: Belém Do Pará+30 y Beijing+30
Previo a la conferencia, como parte de la Articulación Regional de Seguimiento a la Convención de Belém do Pará, realizamos una capacitación presencial dirigida a organizaciones de la sociedad civil, redes regionales y activistas. El objetivo fue difundir la Convención de Belém do Pará y sus mecanismos para la promoción y defensa de los derechos de las mujeres, destacando su intersección con otros instrumentos como la Plataforma de Acción de Beijing, a 30 años de vigencia de ambos documentos. Este taller fue la culminación de un ciclo formativo que incluyó actividades previas realizadas de manera virtual, consolidando alianzas y estrategias clave para avanzar hacia una región libre de violencia contra las mujeres.
Participaron 48 personas de la región, quienes analizaron la situación de las violencias contra las mujeres, en particular la violencia sexual, y los desafíos para la implementación de la Convención. Se identificaron barreras clave, como:
- La distancia entre las leyes y su implementación.
- El avance de los movimientos de derecha y la militarización.
- Debilitamiento del espacio cívico.
- El desfinanciamiento de políticas de atención y prevención de las violencias.
- Narrativas que invalidan las voces de las víctimas.
Durante el taller, se destacó el rol del movimiento feminista en el uso de la Plataforma de Acción de Beijing y la Convención de Belém do Pará como herramientas para la denuncia, la exigibilidad y la lucha en la defensa del derecho a una vida libre de violencia.
Liderazgo de las Juventudes
Durante la Conferencia, realizamos también el cierre del proceso de formación con juventudes iniciado en 2023 a través del curso “Construyendo un futuro libre de violencia sexual”, desarrollado en colaboración con Casa Fusa. Esta iniciativa recibió más de 2,000 postulaciones, de las cuales 120 jóvenes fueron seleccionados para participar en una capacitación enfocada en la prevención de la violencia sexual desde una perspectiva interseccional. Al finalizar el curso, cinco participantes obtuvieron fondos semilla para implementar proyectos de incidencia política en sus comunidades.
En 2024, estos proyectos abordaron temas clave como el impacto de la violencia sexual en poblaciones específicas: migrantes venezolanas, mujeres adolescentes, y comunidades afrodescendientes e indígenas. Además, las y los jóvenes tuvieron la oportunidad de presentar sus propuestas en espacios destacados como la Conferencia Regional de Población y Desarrollo en Colombia y la Mesa Directiva de la Conferencia Regional sobre la Mujer en Chile. Estas experiencias les permitieron intercambiar aprendizajes y fortalecer sus herramientas de incidencia política.
Durante el evento de cierre, realizado en el marco de la Mesa Directiva, evaluamos los resultados del programa y discutimos mejoras para futuras ediciones, como la incorporación de contenidos más especializados. Además, comenzamos a diseñar una estrategia para que las activistas que culminaron con éxito el curso actúen como mentoras de nuevas cohortes y se integren a movimientos nacionales y regionales contra la violencia sexual. Este enfoque busca consolidar su liderazgo en la defensa de los derechos humanos y en la construcción de comunidades libres de violencia sexual en América Latina y el Caribe.
Foro y reunión de ONGs Feministas y de Mujeres de América Latina y el Caribe
En el marco de la Conferencia, se llevó a cabo el Foro de ONGs Feministas y de Mujeres de América Latina y el Caribe, organizado por las organizaciones y redes que somos parte del Comité de ONG’s para la Comisión de la Mujer (Congo LAC). Este evento fue un espacio de diálogo, intercambio intergeneracional y articulación entre representantes de organizaciones, redes de mujeres y feministas activistas de la región.
Equality Now moderó uno de los grupos de trabajo que se conformaron para elaborar propuestas que sumarán a la construcción del manifiesto en torno a los avances y desafíos pendientes en nuestra región para el cumplimiento de la Plataforma de Acción de Beijing a 30 años de su aprobación. Este se entregó a las y los representantes de los gobiernos de la 66ª Reunión de la Mesa Directiva de la Conferencia Regional sobre la Mujer de América Latina y el Caribe y agencias de Naciones Unidas.
Al cierre del Foro, se llevó a cabo una reunión de redes y organizaciones en preparación de la Conferencia de la Mujer a celebrarse en julio 2025 en médico, donde se emitió una Proclama que exigió la defensa urgente de los derechos humanos y la construcción de un mundo más justo e inclusivo ante los desafíos globales y regionales. La Proclama también destacó que millones de mujeres y niñas aún no pueden disfrutar plenamente de sus derechos. Se reafirmó la importancia de continuar tejiendo redes, impulsando cambios y construyendo futuros feministas.
¿Qué sigue?
La Convención de Belém do Pará, primer instrumento internacional vinculante en prevenir, sancionar y erradicar la violencia contra las mujeres, y la Agenda Regional de Género, que reúne los compromisos asumidos en las Conferencias Regionales sobre la Mujer, son herramientas esenciales para promover marcos normativos y políticas públicas que eliminen la violencia y la discriminación.
Equality Now continuará trabajando para fortalecer la Articulación Regional de Seguimiento de la Convención de Belém do Pará, con el objetivo de que este instrumento se conozca y sea una herramienta de defensa ante las violencias que mujeres, adolescentes y niñas enfrentan en sus países. E intensificar los esfuerzos paraque los Estados garanticen el derecho a una vida libre de violencia avancen—y no retrocedan—en la lucha contra todas las formas de violencia y discriminación que afectan a las mujeres, niñas y adolescentes en toda su diversidad.