Technology-facilitated gender-based violence (TFGBV) is an escalating threat that amplifies systemic inequalities and undermines women’s safety and rights.  To address this issue, the Follow-up Mechanism to the Belém do Pará Convention (MESECVI) is leading the drafting of a Model Law to Prevent, Punish, and Eradicate Technology-Facilitated Violence Against Women. This initiative aims to equip the States Parties to the Inter-American Convention on the Prevention, Punishment, and Eradication of Violence Against Women (Belém do Pará Convention) with effective legislative tools to address this rapidly evolving issue. 

Equality Now is working to ensure diverse representation in the dialogues and consultations for the development of this model law. This effort includes bringing together broad civil society stakeholders from the Americas and the Caribbean, including our allies from the civil society regional follow-up network to the Belém do Pará Convention—such as CLADEM, Afro-Latin American, Afro-Caribbean, and Diaspora Women’s Network, Regional Alliance for Freedom of Expression and Information, Defensoras Digitales, Ley Olimpia Movement and the network of ngos of Trinidad and Tobago for the advancement of women. By collaborating with these groups, along with digital and AI experts, feminists, survivors, and journalists, we are ensuring that the law reflects a multitude of perspectives, particularly those of historically marginalized communities such as Indigenous peoples, Afro-descendants, and women with disabilities.

Additionally, Equality Now’s legal experts are contributing by sharing good practices and comparative experiences on guaranteeing digital rights and addressing TFGBV across different countries worldwide.

This groundbreaking model law has the potential to transform the response to technology-facilitated violence across the Americas, inform and inspire similar legislative efforts in countries around the world, and hopefully promote the multilateral cooperation needed between governments and key private actors to prevent and prosecute the crimes.

Understanding technology-facilitated gender-based violence (TFGBV)

Digital violence against women and girls is a stark manifestation of the structural and systemic inequalities they face daily. Technology has become a tool that amplifies these disparities, enabling new forms of abuse such as cyberstalking, online harassment, the non-consensual sharing of intimate images, deepfakes, sexual violence and harassment in the metaverse. The effects of these acts extend far beyond digital platforms, undermining women’s safety, dignity, and ability to participate fully in society. These challenges are deeply rooted in patriarchal structures that fuel gender-based violence and are now further exacerbated in the digital age.

While digital platforms have been instrumental in advancing women’s rights and fostering mobilization, such as through global online campaigns that exposed systemic sexual harassment and abuse and united voices against femicide, they have also facilitated the spread of harmful content, abuse, and gender-based hate speech, creating hostile environments for women and girls. The failure of platforms to adequately moderate and remove online gender-based violence enables these abuses, perpetuates a culture of impunity for perpetrators, and inflicts severe harm, impacting women’s and girls’ rights both online and offline. Addressing TFGBV requires urgent and effective regulatory and public policy measures to protect women and girls and ensure accountability in digital spaces.

Building a regional legal response to tech-facilitated GBV

Since 2023, Equality Now has been working with MESECVI to support the development of a Model Law aimed at preventing, punishing, and eradicating TFGBV. The Model Law provides guiding principles for States to implement comprehensive measures, including prevention, protection, support, investigation, and prosecution of such violence. It also outlines regulatory obligations for technology service providers, fostering open, inclusive, and transparent digital governance.

Equality Now and allies integrating the civil society regional follow-up network to the Belém do Pará Convention are offering technical assistance to the process by providing comparative analyses and ensuring consultations with diverse stakeholders. Our approach is to collaborate with MESECVI to make sure that the Model Law reflects a range of voices, including feminists, digital defenders, AI experts, judiciary staff, and legislators while integrating intersectional perspectives. Equality Now’s digital legal experts bring insights from comparative analyses and the knowledge gained through AUDRI, the Alliance for Universal Digital Rights, which works to create a safe digital future with a focus on women, girls, and other vulnerable groups.

A core element of the initiative to develop a Model Law on TFGBV is the inclusion of diverse voices and expertise. Survivors of digital violence have shared their experiences to ensure the law reflects the practical realities of those directly affected. Their input highlights the societal and structural impact of digital violence, reinforcing the need for laws that address both the acts of violence and the systemic inequalities that facilitate them.

The development of the Model Law also draws on multidisciplinary expertise, bringing together specialists in gender, law, cybersecurity, and human rights to shape its content. A high-level regional event in 2023 was a key moment to advance these discussions and set the stage for ongoing collaboration. Another key moment was during CSW in 2024, when Equality Now convened a side event that facilitated dialogue among Member States, civil society, and tech companies, focusing on addressing legal gaps in combating TFGBV. The event’s discussions around survivor-centric approaches, international cooperation, and regulatory frameworks informed the Model Law’s principles, reinforcing its alignment with international human rights standards.

Regional consultations, both online and in person in Argentina and Colombia in 2o24 have also been instrumental in integrating perspectives from civil society, journalists, survivors, digital defenders, public officials, legislators, and the judiciary, ensuring the draft reflects the complexities of implementing and enforcing such legislation across diverse contexts in Latin America and the Caribbean. 

Key themes of the Model Law on TFGBV

Critical aspects that have been addressed in the process of building the Model Law include:

• Intersectionality: Recognizing how digital violence disproportionately impacts women from vulnerable groups/communities, including those from indigenous and Afro-descendant communities, LGBTIQ+ groups, and women with disabilities.
• Freedom of Expression: Balancing the need for regulation to address violence with the preservation of freedom of speech and expression online.
• Accountability of Digital Platforms: Understanding the key role of technology companies in preventing and addressing digital violence.
• Prevention, Protection and Reparation: Emphasizing coordinated policies that create safe, inclusive digital spaces for women and girls, and repaired the harm caused by perpetrators of the violence

Building the legal foundations of a safer digital world

The Model Law initiative builds on the foundational principles of the Belém do Pará Convention, the world’s first binding international treaty to recognize violence against women as a human rights violation and a systemic problem. The year 2024 marks the 30th anniversary of this landmark convention, and its relevance endures as a fundamental tool in urging States to create more effective laws and implement them in a non-discriminatory way.

Once finalized, the Model Law will serve as a guide for States in the region to adopt legislation and public policies to combat TFGBV effectively.

Avanzando en una Ley Modelo sobre la Violencia de Género Facilitada por la Tecnología

La violencia de género facilitada por la tecnología representa una amenaza creciente que exacerba las desigualdades sistémicas y menoscaba la seguridad y los derechos de las mujeres. Para abordar este desafío, el Mecanismo de Seguimiento de la Convención de Belém do Pará (MESECVI) está liderando la elaboración de una Ley Modelo para Prevenir, Sancionar y Erradicar la Violencia contra las Mujeres Facilitada por la Tecnología. Esta iniciativa busca proporcionar a los Estados Parte de la Convención Interamericana para la Prevención, Sanción y Erradicación de la Violencia contra la Mujer (Convención de Belém do Pará) herramientas legislativas efectivas para enfrentar este desafio emergente.

Equality Now está trabajando para garantizar una representación diversa en los diálogos y consultas de este proceso. Este esfuerzo incluye reunir a una amplia gama de actores de la sociedad civil de las Américas y el Caribe, incluidas nuestras aliadas de la Articulación Regional de Seguimiento a la Convención de Belém do Pará, como CLADEM, Red de Mujeres Afrolatinoamericanas, Afrocaribeñas y de la Diáspora, Alianza Regional por la Libre Expresión e Información , Defensoras Digitales, Ley Olimpia y la red de ongs de Tinidad y Tobago para las mujeres. Al colaborar con estos grupos, junto con expertas en temas digitales e inteligencia artificial, feministas, sobrevivientes y periodistas, buscamos garantizar que la Ley Modelo refleje una diversidad de perspectivas, especialmente las de comunidades históricamente marginadas, como los pueblos indígenas, las mujeres afrodescendientes y las mujeres con discapacidad.

Además, las expertas de Equality Now están contribuyendo al proceso al compartir buenas prácticas y experiencias comparadas sobre la garantía de derechos digitales y el abordaje de la violencia de género facilitada por la tecnología  en diferentes países del mundo.

Esta Ley Modelo tiene el potencial de transformar la respuesta a la violencia facilitada por la tecnología en las Américas, informar e inspirar esfuerzos legislativos en otros países y promover la cooperación multilateral necesaria entre los gobiernos y actores privados clave para prevenir y procesar estos delitos.

Comprendiendo la violencia de género facilitada por la tecnología

La violencia digital contra mujeres y niñas es una expresión contundente de las desigualdades estructurales y sistémicas que enfrentan diariamente. La tecnología se ha convertido en un amplificador de estas disparidades, dando lugar a nuevas formas de violencia y abuso como el ciberacoso, el hostigamiento en línea, la difusión no consensuada de imágenes íntimas, los deepfakes y la violencia y el acoso sexual en el metaverso. Los impactos de estos actos trascienden las plataformas digitales, afectando la seguridad, la dignidad y la plena participación de las mujeres en la sociedad. Estas problemáticas están profundamente enraizadas en estructuras patriarcales que alimentan la violencia de género y que, en la era digital, se ven intensificadas.

Si bien las plataformas digitales han sido herramientas clave para el avance de los derechos de las mujeres y la movilización —como lo demuestran campañas globales que expusieron el acoso y abuso sexual sistémico y unieron voces contra el feminicidio— también han servido para propagar contenido dañino, abusos y discursos de odio basados en género, generando entornos hostiles para mujeres y niñas. La incapacidad de las plataformas para moderar y eliminar eficazmente la violencia de género en línea permite que estos abusos persistan, perpetúa una cultura de impunidad para los agresores y causa daños profundos que afectan los derechos de las mujeres tanto en el entorno digital como en el físico.

Enfrentar la violencia de género facilitada por la tecnología exige medidas regulatorias y de políticas públicas urgentes y efectivas para proteger a las mujeres y niñas, al tiempo que se garantiza la rendición de cuentas en los espacios digitales.

Construyendo una respuesta legal regional a la violencia de género facilitada por la tecnología

Desde 2023, Equality Now ha trabajado junto con el MESECVI para apoyar el desarrollo de una Ley Modelo para prevenir, sancionar y erradicar la violencia de género facilitada por la tecnología. La Ley Modelo establece principios rectores para que los Estados implementen medidas integrales, que incluyen la prevención, protección, apoyo, investigación y enjuiciamiento de este tipo de violencia. Además, define obligaciones regulatorias para los proveedores de servicios tecnológicos, promoviendo una gobernanza digital abierta, inclusiva y transparente.

Equality Now y aliadas que forman parte de la Articulación Regional de Seguimiento a la Convención de Belém do Pará están brindando asistencia técnica al proceso, aportando análisis comparativos y asegurando consultas con una diversidad de actores. Nuestro enfoque consiste en colaborar con el MESECVI para garantizar que la Ley Modelo refleje una variedad de voces, incluidas feministas, defensoras digitales, expertas en inteligencia artificial, personal judicial y legisladoras, integrando perspectivas interseccionales. Las expertas en derechos digitales de Equality Now aportan conocimientos derivados de análisis comparativos y de la experiencia adquirida a través de AUDRI, la Alianza por los Derechos Digitales Universales, que trabaja para crear un futuro digital seguro, con un enfoque en mujeres, niñas y otros grupos en situación de vulnerabilidad.

Un elemento central de la iniciativa para desarrollar una Ley Modelo sobre la violencia de género facilitada por la tecnología es la inclusión de voces y conocimientos diversos. Sobrevivientes de violencia digital han compartido sus experiencias para garantizar que la ley refleje las realidades prácticas de quienes se ven directamente afectadas. Sus aportes subrayan el impacto social y estructural de la violencia digital, reforzando la necesidad de leyes que aborden tanto los actos de violencia como las desigualdades sistémicas que los facilitan.

El desarrollo de la Ley Modelo también se basa en conocimientos multidisciplinarios, reuniendo a especialistas en género, derecho, ciberseguridad y derechos humanos para dar forma a su contenido. Un evento regional de alto nivel en 2023 fue un momento clave para avanzar en estas discusiones y sentar las bases para la colaboración continua. Otro momento destacado tuvo lugar durante la CSW en 2024, cuando Equality Now organizó un evento paralelo que facilitó el diálogo entre Estados miembros, sociedad civil y empresas de tecnología, enfocándose en abordar vacíos legales en la lucha contra la violencia de género facilitada por la tecnología. Las discusiones en el evento sobre enfoques centrados en las sobrevivientes, cooperación internacional y marcos regulatorios contribuyeron a los principios de la Ley Modelo, reforzando su alineación con los estándares internacionales de derechos humanos.

Las consultas regionales, tanto en línea como presenciales en Argentina y Colombia en 2024, también han sido fundamentales para integrar perspectivas de la sociedad civil, periodistas, sobrevivientes, defensoras digitales, funcionarias públicas, legisladoras y personal judicial, asegurando que la Ley Modelo refleje las complejidades de implementar y hacer cumplir esta legislación en contextos diversos de América Latina y el Caribe.

Temas clave de la Ley Modelo

En el proceso de construcción de la Ley Modelo se han abordado aspectos fundamentales, entre ellos:

• Interseccionalidad: Reconociendo cómo la violencia digital afecta desproporcionadamente a mujeres de grupos y comunidades en situación de vulnerabilidad, incluidas aquellas de comunidades indígenas y afrodescendientes, grupos LGBTIQ+ y mujeres con discapacidades.
• Libertad de expresión: Equilibrando la necesidad de regular para abordar la violencia con la preservación de la libertad de expresión y opinión en línea.
• Responsabilidad de las plataformas digitales: Reconociendo el rol clave de las empresas de tecnología en la prevención y abordaje de la violencia digital.
• Prevención, protección y reparación: Destacando la importancia de políticas coordinadas que creen espacios digitales seguros e inclusivos para mujeres y niñas, y reparen el daño causado por quienes cometen estos actos de violencia.

Construyendo las bases legales para un mundo digital más seguro

La iniciativa de la Ley Modelo se fundamenta en los principios clave de la Convención de Belém do Pará, el primer tratado internacional vinculante que reconoció la violencia contra las mujeres como una violación de derechos humanos y un problema sistémico. En 2024, al conmemorarse el 30.º aniversario de esta convención histórica, su importancia sigue siendo central como una herramienta esencial para exigir a los Estados la creación de leyes más efectivas y su implementación de manera no discriminatoria.

Una vez finalizada, la Ley Modelo será una guía para que los Estados de la región adopten legislaciones y políticas públicas destinadas a combatir de manera eficaz la violencia de género facilitada por la tecnología.

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